如果将一台压缩机在一定转速和一定吸气条件下的出口压力(或压力比ε)、等温效率η及功率P与体积流量Q的关系采用曲线形式描绘出来，这就叫作压缩机的特性曲线(或称性能曲线)。严格说来，特性曲线应由制造厂家进行产品检验时，在试车台上测定绘制，大型离心式压缩机也需在现场安装完毕试车时实测得到。但实际上往往用一个具有代表性的实测特性曲线覆盖整个型号。图92就是DA350-61型离心式压缩机的特性曲线。其横坐标表示体积流量Q，纵坐标分别为压力比￡(出口压力与进口压力之比)、等温效率η(等温压缩时所消耗的理论功率与实际消耗的功率之比)及功率．P。它是在一定的吸气条件(吸气压力为0.097MPa，吸气温度为20℃)和一定的转速下(n=8600r/min)测得的。当这些条件改变时，特性曲线也相应地有所变化。